중동서울정형외과

치킨과 떡볶이의 조합은 대중적인 선호도가 높지만, 두 메뉴를 한 끼에 놓고 보면 나트륨만으로도 하루 기준치를 넘긴다. 한국소비자원 조사에서 매운맛 양념치킨은 한 마리당 3,989mg, 즉석떡볶이는 1인분당 평균 1,207mg의 나트륨을 함유했다. 성인 하루 권장량은 2,000mg이다.

여기에 무엇을 곁들이고 먹은 뒤 어떻게 행동하는지에 따라 몸이 받는 부담은 더 커질 수 있다. 이에 연구 결과와 의료기관 권고를 토대로, 치킨과 떡볶이를 먹을 때 피하는 편이 나은 요소들을 살펴본다.

1. 치즈 토핑과 남은 국물
치킨과 떡볶이 메뉴 자체의 양념만으로도 나트륨 섭취량이 상당히 높아질 수 있다. 한국소비자원이 2016년 프랜차이즈 치킨 11개 브랜드 22개 제품을 시험한 결과, 매운맛 양념치킨의 나트륨은 한 마리당 3,989mg으로 세계보건기구(WHO) 하루 권장량 2,000mg의 두 배에 달했다. 프라이드치킨도 한 마리당 2,290mg으로 권장량을 넘겼다. 소비자원은 "매운맛 양념치킨은 반 마리만 먹어도 나트륨·포화지방이 하루 영양성분 기준을 충족한다"고 밝혔다.

떡볶이도 만만치 않다. 소비자원이 2020년 즉석떡볶이 14개 제품을 시험한 결과 1인분당 나트륨은 평균 1,207mg으로 하루 기준치의 60%였다. 소비자원은 나트륨 섭취를 줄이려면 국물 섭취부터 줄이라고 권고했다. 남은 국물에 밥을 볶아 먹는 마무리는 이 권고와 정면으로 어긋난다. 여기에 나트륨과 포화지방이 많은 치즈 토핑까지 더하면 한 끼 나트륨은 극대화된다.

짠 음식을 먹으면 몸은 늘어난 나트륨을 희석하기 위해 수분을 붙잡고, 혈관 안을 도는 체액이 늘면서 혈관 내 압력이 올라간다. 하버드 의대 의학 조교수인 캐서린 사크마 매사추세츠 종합병원 내과 전문의는 "나트륨이 많으면 혈관을 조이는 호르몬까지 자극돼 혈압이 더 올라간다"고 설명했다. 주문 시 치즈 토핑을 제외하고, 남은 국물은 떠먹지 않는 것만으로도 한 끼 나트륨 섭취량을 크게 줄일 수 있다.

2. 식후 바로 눕는 습관
먹는 시각과 식후 자세도 중요하다. 튀긴 치킨과 매운 떡볶이는 하버드 헬스가 꼽은 대표적인 위산 역류 유발 식품이다. 기름진 음식은 위가 비워지는 속도를 늦춰 위에 오래 머물게 한다. 이때 식후 곧바로 누우면 중력이 위 내용물을 아래로 잡아주는 힘이 사라져 위산이 식도로 넘어오게 된다.

하버드 헬스가 제시하는 대응은 두 가지다. 식후에 바로 눕지 말 것, 그리고 잠들기 전 3~4시간 동안은 아무것도 먹지 말 것. 자정 가까이 주문해 곧장 잠자리에 드는 야식 패턴은 두 조건을 동시에 어긴다.

3. 맥주
치킨에 곁들이는 맥주는 통풍 발병 위험 및 발작 횟수를 높일 요인이 될 수 있다. 건강 의료 기관 메이요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면, 맥주에 포함된 퓨린(purine)은 체내에서 요산으로 분해되며, 알코올은 신장이 이미 만들어진 요산을 소변으로 배출하는 과정을 방해할 가능성이 있다. 2004년 국제 의학 학술지 '랜싯(The Lancet)'에 발표된 연구에서도 12년간 성인 남성을 추적 관찰한 결과, 하루 한 잔의 맥주를 마시는 사람은 통풍 발병 위험이 1.49배 높아질 수 있는 것으로 나타났다. 반면 와인은 위험도를 유의미하게 높이지 않은 것으로 관찰됐다.

주디스 만존 류마티스내과 전문의는 건강 의료 매체 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)을 통해 "우리 몸은 관절에 쌓인 요산 결정을 그대로 두지 않고, 면역 반응을 통한 염증을 일으켜 없애려 하는 경향이 있다"며 요산이 통증으로 이어질 수 있는 원리를 설명했다.

4. 탄산음료
콜라나 사이다 섭취 역시 주의하는 것이 좋다. 2025년 '프런티어스 인 뉴트리션'에 실린 메타분석에서 가당음료를 많이 마시는 사람은 고요산혈증 위험이 1.33배(15개 연구 종합), 통풍 위험이 1.21배 높았다. 과당 섭취 자체로 좁히면 통풍 위험은 1.66배로 올라갔다. 메이요 클리닉 역시 액상과당으로 단맛을 낸 식품을 제한하라고 권고한다.

또한 탄산은 위산 역류의 주요 원인이기도 하다. 하버드 헬스에 따르면, 탄산이 유발하는 트림이 식도 괄약근을 열어 위산을 식도로 밀어 올린다. 따라서 음료는 물로 대체하는 것이 가장 권장된다.